Naarmate je ouder wordt, gaat het gehoor achteruit. Het is een langzaam proces, dat niet direct opvalt. Waaraan merk je dat je gehoorproblemen hebt? Wat voor gevolgen heeft slecht horen? En vooral: wat kun je eraan doen?
Misschien herken je het wel, dat je op een verjaardag steeds moeilijker de gesprekken kunt volgen. Of je familie zegt voor de zoveelste keer dat de televisie te hard staat. Het kan dan zijn dat je – waarschijnlijk ongemerkt – slechter bent gaan horen. Al vanaf je dertigste gaat het gehoor namelijk stapje voor stapje achteruit.
Waar moet je op letten?
Het is goed om te weten waar je op moet letten. Vaak denk je niet direct aan een gehoorprobleem. De eerste signalen zijn meestal zo subtiel dat het nauwelijks opvalt. Je hoort bijvoorbeeld het ruisen van de bladeren niet meer. Of het tsjirpen van de krekels. En als je iemand niet goed verstaat, denk je al snel dat die ander mompelt. Naarmate het gehoor verder afneemt, hoor je misschien de deurbel of de telefoon niet altijd. Ook kan het zijn dat een film in de bioscoop of een theaterstuk niet goed te volgen is. Allemaal aanwijzingen dat er wat met je gehoor aan de hand kan zijn.
Wat zijn de gevolgen?
Het niet goed kunnen horen, kan uiteindelijk verstrekkende gevolgen hebben. Je gaat misschien feestjes uit de weg, omdat je het gevoel hebt er geen fatsoenlijk gesprek te kunnen voeren. Of het bezoeken van een restaurant is ineens een stuk minder leuk dan vroeger. Je komt minder onder de mensen. Dit kan leiden tot een sociaal isolement. Bovendien kan slechthorendheid zelfs gevaarlijk zijn. Denk maar aan het verkeer, als je op de fiets zit en een auto achter je niet hoort. Ook vergroot slechthorendheid de kans op dementie, omdat de hersenen minder prikkels krijgen.
Onderneem actie
Daarom is het van belang om actie te ondernemen. Helemaal voorkomen kun je het niet, slechter horen hoort nou eenmaal bij ouder worden. Wel kun je proberen gehoorschade zoveel mogelijk te beperken. Draag bijvoorbeeld gehoorbescherming bij langdurige blootstelling aan harde geluiden, zoals luide muziek of machines op het werk. En een gezonde levensstijl, met goede voeding en niet roken, heeft een bewezen positieve invloed. Verder is het aan te raden om vanaf je vijftigste regelmatig een gehoortest te doen, ook als je nog niet echt klachten hebt. Stap eens binnen bij een audicien. Dit is een soort opticien voor de oren. De audicien kan een gehoortest doen en je eventueel doorverwijzen naar de huisarts. Daar kun je natuurlijk ook altijd aankloppen voor advies.
Hulpmiddelen
Als inderdaad blijkt dat je slecht hoort, dan zijn er allerlei hulpmiddelen. De bekendste is het gehoorapparaat, dat steeds kleiner en onopvallender wordt. Maar je kunt ook denken aan hulpmiddelen om de deurbel, de televisie of de wekker beter te horen. En er zijn zelfs therapieën om je gehoor te prikkelen. Laat je hierover informeren, zodat je tot een oplossing komt die voor jou het beste past.
[…] Gehoorapparaten zijn er in alle soorten en maten. Het kan zelfs als modeartikel gezien worden. De kosten variëren. De audicien zal je uitgebreid informeren over de mogelijkheden van een gehoorapparaat en je kunt zelf aangeven waar jij de voorkeur aangeeft. Bij welke gelegenheden heb je het gehoorapparaat nodig, welke prioriteiten stel je eraan? Zo kom je samen tot de meest geschikte oplossing. […]